تراجع الاتحاد الأفريقي لكرة القدم «كاف» عن خطته السابقة لإقامة بطولة كأس الأمم الأفريقية كل أربع سنوات، ليعود إلى النظام التقليدي بإقامة البطولة كل عامين، بعدما خلص إلى أن مشروع دوري الأمم الأفريقية المقترح لا يزال يحتاج إلى سنوات حتى يصل إلى مستوى الإيرادات القادر على دعم تطوير كرة القدم في القارة.

ويعكس القرار أهمية كأس الأمم الأفريقية باعتبارها أحد أهم الأصول التجارية للكاف، في ظل ما تحققه من اهتمام جماهيري واسع، وما توفره من فرص تسويقية وإعلانية، فضلًا عن ارتباطها بمصالح الاتحادات الوطنية واللاعبين المحترفين داخل القارة وخارجها.

وكان الاتحاد قد أعلن في ديسمبر الماضي توجهًا لإقامة كأس الأمم كل أربع سنوات، مع تقديم بطولة دوري الأمم الأفريقية لتكون بديلًا في السنوات الفاصلة، لكن المشروع الجديد لم يحقق حتى الآن المقومات الاقتصادية المطلوبة لتوفير موارد مالية مستدامة للمنظومة الكروية الأفريقية، ما دفع الإدارة إلى إعادة تقييم الخطة.

كأس الأمم.. أصل تجاري يصعب تعويضه

تتمتع كأس الأمم الأفريقية بمكانة خاصة في سوق كرة القدم بالقارة، إذ تمثل منصة رئيسية لجذب الرعاة وشركات البث والجماهير، كما تمنح الاتحادات الوطنية فرصة للاستفادة من عوائد المشاركة والاستضافة والأنشطة المرتبطة بالبطولة.

ومن هذا المنطلق، فإن تقليص عدد نسخ البطولة إلى مرة كل أربع سنوات كان يعني تغييرًا في دورة الإيرادات والفرص التجارية المرتبطة بها، وهو ما كان يتطلب وجود مسابقة بديلة قادرة على جذب الجمهور وتحقيق عوائد مالية مناسبة.

لكن دوري الأمم الأفريقية لا يزال في حاجة إلى بناء قاعدة جماهيرية وتسويقية، وتطوير نموذج تجاري قادر على جذب شركاء البث والرعاية، وهي عملية قد تستغرق وقتًا قبل أن تصل إلى مستوى يسمح لها بتعويض الدور الاقتصادي لكأس الأمم.

مصالح 54 اتحادًا ولاعبي القارة

قال رئيس الكاف باتريس موتسيبي إن العودة إلى النظام التقليدي تستهدف حماية مصالح كرة القدم الأفريقية والاتحادات الوطنية الـ54 الأعضاء في الاتحاد، إلى جانب مراعاة مصالح اللاعبين الأفارقة المحترفين خارج القارة.

وتكشف هذه النقطة عن تعقيد القرار، إذ لا تتعلق أجندة البطولات بمواعيد المباريات فقط، بل بتوازن المصالح بين الاتحادات المحلية والأندية الأوروبية التي تضم عددًا كبيرًا من اللاعبين الأفارقة، فضلًا عن احتياجات الرعاة وشركاء البث.

كما أن انتظام البطولة كل عامين يمنح الاتحادات فرصة أكثر تكرارًا للاستفادة من الحدث القاري، لكنه يفرض في المقابل تحديات تتعلق بضغط جدول المباريات وتنسيق المواعيد مع المسابقات الدولية والقارية الأخرى.

جدول النسخ المقبلة

من المقرر أن تستضيف كينيا وتنزانيا وأوغندا نسخة 2027، على أن تقام النسخة التالية في 2028، ثم تعود البطولة في 2031 و2033.

ويأتي الفاصل الممتد لثلاث سنوات بين نسختي 2028 و2031 لتجنب التعارض مع نهائيات كأس العالم 2030، بما يعكس محاولة الكاف التوفيق بين الحفاظ على انتظام بطولته الرئيسية ومتطلبات الأجندة الدولية.

تحليل اقتصادي: حسابات اقتصادية وراء التراجع

يمثل التراجع عن نظام الأربع سنوات اعترافًا بأن إطلاق بطولة جديدة لا يكفي وحده لتعويض القيمة التجارية لمسابقة راسخة مثل كأس الأمم الأفريقية، فبناء منتج رياضي جديد يحتاج إلى وقت لتكوين جمهور وجذب الرعاة وبيع حقوق البث بقيمة مناسبة.

وفي المقابل، يحافظ النظام التقليدي على حضور كأس الأمم في السوق بصورة أكثر انتظامًا، ويمنح الكاف والاتحادات الوطنية فرصًا متكررة لتحقيق الإيرادات.

لكن نجاح هذا التوجه سيظل مرتبطًا بقدرة الاتحاد على تطوير حقوق البث والرعاية، وتحسين تنظيم البطولة، ورفع العائد المالي الذي يصل إلى الاتحادات، دون زيادة الأعباء على اللاعبين أو الإضرار بجدول المنافسات الدولية.